Préface

La politique forestière de la Région Wallonne a évolué depuis l'adoption du code forestier en 1854. Une nouvelle orientation apparaît aujourd'hui : celle de la forêt au service de la communauté dans une perspective de gestion durable des ressources naturelles et de conservation de la diversité biologique.

Cet engagement de la Région Wallonne se traduit par de nombreuses initiatives qui visent à promouvoir les multiples fonctions de la forêt.

Dans ce contexte, la deuxième édition revue et corrigée du présent ouvrage vient à son heure.

En effet, dans son esprit, et avant tout, ce petit livre s'accorde bien avec les options et les lignes directrices de la politique forestière wallonne puisqu'il intègre harmonieusement les fonctions économique, écologique, sociale, éducative et culturelle de la forêt. Celle-ci n'est-elle pas, comme le souhaite la population relayée par le pouvoir régional, l'espace multifonctionnel par excellence, où tous les acteurs de la société moderne ont un rôle à jouer et une mission à accomplir, et, pour la majorité de nos concitoyens, l'écosystème le plus représentatif de relations réellement équilibrées entre l'homme et son environnement ?

Ensuite, plus que tout autre, une forêt périurbaine se doit d'être au service de la communauté et répondre aux demandes de plus en plus pressantes, et souvent contradictoires, des usagers. Toutefois, même jouxtant une ville en pleine expansion, une forêt n'est pas un parc, encore moins un parc d'attractions bruyant et arboré.

Les exigences d'une partie de la population ne peuvent faire oublier les fonctions premières du massif forestier où la priorité doit être accordée à la nature et où il faut rejeter toute tentative d'altération de ses règles écologiques et de sa durabilité. Production durable, conservation, activités culturelles, recherche scientifique... demeurent les enjeux majeurs de la gestion forestière qui, dans le contexte périurbain, doit rester discrète même si l'intervention du forestier s'avère en réalité déterminante. C'est à ce prix, en effet, que pourront cohabiter loisirs et écologie, nature et sylviculture.

Ce livre nous démontre, sur base du modèle forêt, que le développement durable est possible et peut concilier tous les impératifs de la vie moderne. Il nous aide à saisir les messages de la nature, fil conducteur de l'ouvrage, et nous guide dans une meilleure compréhension des subtils et complexes mécanismes du fonctionnement forestier et des multiples interactions y présidant.

Il faut en remercier les auteurs sans omettre de louer leur passion et leurs efforts pour nous montrer (faut-il encore le répéter ?) combien la nature est belle.

Claude DELBEUCK

Directeur Général de la Direction Générale des Ressources
Naturelles et de l'Environnement