Le pin de Corse et le pin de Koekelaere

Le pin de Corse (Pinus nigra Arnold subsp. laricio (Poiret) Maire) est originaire des montagnes de Corse où il trouve son optimum climatique entre 900 et 1200 m d'altitude. Il peut atteindre 50 m de haut dans son aire d'origine. Chez nous, sa hauteur maximale se situe autour de 30-35 m.

Essence de lumière, il est toutefois moins exigeant que le pin sylvestre. Il craint les froids humides en raison de ses origines subméditerranéennes, ce qui exclut son utilisation en Belgique au-dessus de 250-300 m d'altitude. Il se contente de sols pauvres comme le pin sylvestre. De croissance supérieure à ce dernier, il le remplace fréquemment (Campine, Basse et Moyenne Belgique). De plus, son tronc est toujours d'une belle rectitude.

Les utilisations du pin de Corse sont identiques à celles du pin sylvestre. Ces caractéristiques générales — sylvicoles, technologiques, productives — font de ce pin l'épicéa de basse altitude. Il représente, pour la sylviculture tempérée de nos régions, une acquisition des plus intéressantes.

En Belgique, l'espèce Pinus nigra comprend également le pin noir d'Autriche (Pinus nigra Arnold subsp. nigra) et le pin de Koekelaere (Pinus nigra Arnold subsp. calabrica Schneid cv. Koekelaere).

Le pin noir d'Autriche est spontané dans les basses montagnes d'Autriche et de Yougoslavie. Il est intéressant pour valoriser les sols calcaires superficiels. Il constitue une essence de transition et facilite la restauration du sol et du microclimat qui deviennent alors aptes à la plantation d'espèces naturelles telles le hêtre.

L'origine du pin de Koekelaere est mal connue. Souvent confondu à tort avec le pin de Corse, il est cependant plus proche du pin de Calabre qui est originaire de Sicile et de Calabre entre 1000 et 1800 m d'altitude. Selon la tradition orale régnant dans les anciennes familles de la région de Bruges, c'est Napoléon qui aurait introduit ce pin en Flandre occidentale par l'intermédiaire de ses préfets.

Par rapport au pin de Corse, le pin de Koekelaere offre le principal avantage d'être plus résistant aux froids hivernaux et serait peut-être moins héliophile.