La lumière en forêt est filtrée par le couvert des grands arbres et bien souvent le sol ne reçoit pas directement les rayons du soleil : la luminosité et la température y sont faibles; l'humidité de l'air y est par contre plus élevée. C'est le domaine des essences d'ombre ou essences sciaphiles se développant en sous-bois relativement dense : hêtre et charme toujours plantés sous d'autres arbres ou dans de petites trouées.

Certaines espèces préfèrent les zones où l'éclairement est intense : terrains déboisés, grandes trouées en peuplement. Introduits dans les conditions précédentes, semis et plants de ces espèces dépérissent rapidement. Pour éviter cette mortalité, il faut procurer aux plants une lumière suffisante en enlevant progressivement et à un rythme accéléré — en quelques années — l'étage dominant.

Il est aisé de constater que les plantations de chênes sont rarement effectuées en sous-étage. De même, le bouleau colonise facilement les terrains découverts; les plantations de frêne, de pin et de douglas peuvent être effectuées en plein découvert. Ces espèces sont des essences de lumière ou essences héliophiles.

La différenciation entre espèces d'ombre et de lumière est surtout marquée lorsque les arbres sont jeunes. Par après, la différence s'atténue. Plusieurs de ces espèces demandent dans certains cas — stations exposées aux vents froids ou desséchants — un couvert léger comme protection pendant quelques années. D'autres, tels l'érable sycomore et le frêne, se régénèrent sous la futaie. Leurs semis ne se développeront que par une mise en lumière progressive et rapide (4-5 ans).

À côté du hêtre, du charme, de l'épicéa et du tsuga qui sont des essences sciaphiles typiques, les autres espèces forestières non arbustives rencontrées à Lauzelle sont toutes héliophiles. Dans tout domaine forestier, la diversité des espèces de lumière est plus grande que celle des espèces d'ombre.