Le sapin de Douglas
Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco

Le douglas occupe une aire très vaste dans l'ouest de l'Amérique du Nord depuis la Californie jusqu'à la Colombie britannique, entre la côte Pacifique et le versant est des Montagnes Rocheuses. Il peut y atteindre 80 m de haut.

A. Menzies le découvrit en 1792, au cours de l'expédition du capitaine Vancouver. En 1827, D. Douglas en fit parvenir des graines à Londres.

Actuellement, le douglas constitue une des principales essences résineuses de boisement en Europe occidentale.

Il aime la lumière. Assez indifférent à la nature du sol, il requiert cependant une humidité atmosphérique importante.

Son développement sur une aire très vaste et dans des milieux très différents a donné naissance à de nombreuses races; le choix des provenances les mieux adaptées aux conditions écologiques des lieux de reboisement, la Belgique par exemple, est primordial. Le choix de l'origine tient également compte de la croissance, de la formation des branches et d'une écorce fine en vue de la production d'un bois de haute qualité technologique.

Les aiguilles de douglas forment un humus de meilleure qualité que celles du pin, de l'épicéa et même, dans certains cas, du hêtre. Sa croissance, très rapide, est supérieure à celle de l'épicéa. C'est une espèce très longévive : on a estimé à 500 ans l'âge de certains sujets en Amérique du Nord. Le douglas est un excellent bois de charpente. Utilisé dans les menuiseries intérieure et extérieure, il montre une grande durabilité. Il sert à fabriquer des meubles et des planchers. Les contre-plaqués représentent un débouché pour les grumes de qualité.